Am 3. Juli 1908 grub der italienische Archäologe Federico Halbherr die Scheibe von Phaistos aus einem minoischen Palast im Süden Kretas aus. Die Tonscheibe war in einer unterirdischen Lagerstätte mit verkohlten Knochen und Asche vergraben und mit einer mysteriösen Inschrift versehen.

Der Diskos von Phaistos, der etwa die Größe einer menschlichen Hand hat, gibt ArchäologInnen seit über einem Jahrhundert Rätsel auf. Übersät mit kleinen Symbolen, die spiralförmig in die Oberfläche eingepresst sind, sind Zweck und Bedeutung mehr als ein Jahrhundert später noch immer unentschlüsselt.

Die Scheibe wurde in einer Region entdeckt, die für ihre blühende bronzezeitliche Kultur bekannt ist. Seine Entdeckung zusammen mit anderen minoischen Artefakten lässt darauf schließen, dass es zu einer fortgeschrittenen Zivilisation mit komplexen sozialen und religiösen Systemen gehörte.

Die Phaistos-Scheibe, die heute im Archäologischen Museum Heraklion ausgestellt ist, regt weiterhin viele Ideen und Theorien an. Einige Menschen glauben, dass die Scheibe vielleicht ein Kalender, eine astronomische Karte oder sogar ein religiöses Lied war. Andere wiederum haben aufregendere Vorstellungen und denken, dass es sich um ein Überbleibsel aus Atlantis handeln könnte.

Der Diskos von Phaistos wurde auf die Zeit zwischen 1800 und 1600 v. Chr. datiert und bringt ihn mit der minoischen Zivilisation in Verbindung, einer wohlhabenden Seefahrergesellschaft in der Bronzezeit, die für ihre Paläste, Städte und künstlerischen Errungenschaften bekannt war.

Um die Symbole in die Scheibe zu bringen, wurden beide Seiten der Reliquie mit winzigen Siegeln versehen, während der Ton noch feucht war.

Trotz der Skepsis (einschließlich der Anschuldigungen, dass der Archäologe die Scheibe gefälscht habe), glauben die meisten Gelehrten, dass der Diskos von Phaistos echt ist. Seine Entdeckung zusammen mit einer Tafel in Linear A, die typisch für die minoische Schrift ist, bestätigt archäologischen Beweisen zufolge ihre Authentizität.

Schreibkorrekturen auf dem Diskos, bei denen Zeichen gelöscht und durch neue ersetzt wurden, liefern einen weiteren Beweis dafür, dass es sich nicht um eine Fälschung handeln könnte. Diese kleinen Anpassungen, die der ursprüngliche Inschriftsteller vorgenommen hat, zeigen einen bewussten und komplexen Prozess bei der Erstellung der Inschrift auf der Scheibe.

Der Diskos von Phaistos ist mit 45 verschiedenen bildlichen Zeichen beschriftet, die spiralförmig mit 241 oder 242 Zeichen angeordnet sind. Diese Charaktere sind in 61 Kästchen organisiert, mit 30 auf der einen und 31 auf der anderen Seite, wobei jedes Kästchen zwei bis fünf Bilder enthält.

Auf jeder Seite der Scheibe ist eine vertikale Linie mit fünf Punkten zu sehen, die den Textanfang und die Leserichtung (vom Rand zur Mitte) markiert.

Die Scheibe enthält eine Vielzahl figurativer Symbole, darunter Darstellungen von Menschen, Tieren, Pflanzen und Gegenständen des täglichen Lebens. Darunter sind Krieger, Tiere wie Ziegen und Bienen sowie Pflanzensymbole wie Weinreben und Olivenbäume.

Einige Bilder auf dem Diskos von Phaistos zeigen Krieger mit Merkmalen, die den Seevölkern ähneln, die in der altägyptischen Kunst dargestellt wurden. Diese Krieger sind mit Federn, Schilden und Pfeilen dargestellt, was eine mögliche Verbindung zu historischen Ereignissen darstellt.

Der Diskos von Phaistos enthält auch Symbole, die Ähnlichkeiten mit anderen antiken Kulturen aufweisen, darunter ein tätowierter Kopf, der sumerischen Figuren ähnelt. Die Person, die die Scheibe geschnitzt hat, hatte möglicherweise einen breiteren kulturellen Austausch mit anderen in der antiken Mittelmeerwelt.

Die 45 Zeichen auf dem Diskos von Phaistos ähneln Silbenschriftsystemen wie kretischen Hieroglyphen und Linear A. Die Inschrift zeigt jedoch eine Entwicklung weg von diesen Systemen, was bedeutet, dass sie möglicherweise eine Zwischenstufe in der ägäischen Schrift darstellt.

Die Minoer verwendeten mehrere Schriftsysteme, darunter Linear A und kretische Hieroglyphen. Diese ägäischen Silbenschriften beziehen sich zwar auf den Diskos von Phaistos, sind aber noch weitgehend unentschlüsselt, so dass sich die Gelehrten nicht sicher sind, ob die Inschrift des Diskos mit diesen Schriften in Zusammenhang steht.

Obwohl die Schrift auf dem Diskos von Phaistos kretischen Hieroglyphen ähnelt, sind sich WissenschaftlerInnen nicht sicher, ob sie direkt von ihnen abgeleitet ist. Kretische Hieroglyphen könnten lokale Innovationen gewesen sein, unabhängig von ägyptischen Einflüssen, und so entwickelten diese alten Menschen ihre eigenen einzigartigen minoischen Schriften.

Linear A war eine weitere Schrift, die von der minoischen Zivilisation auf Kreta zwischen 1800 und 1450 v. Chr. verwendet wurde. Es stammt aus der Zeit vor Linear B, das für das mykenische Griechisch verwendet wurde, und bleibt (ähnlich wie die kretischen Hieroglyphen) ein Rätsel, da seine Sprache und Bedeutung noch unbekannt sind.

Linear A, das von den Minoern verwendet wurde, entwickelte sich schließlich zur zypriotischen Silbe und zur Linear B (im Bild), die beide später entziffert wurden. Linear B ist der älteste bekannte Dialekt des Griechischen, während das ältere Linear A ein Rätsel bleibt.

Angesichts der relativ kurzen Länge der Inschrift des Diskos von Phaistos spekulieren WissenschaftlerInnen, dass das vollständige Schriftsystem möglicherweise mehr als die 45 Zeichen auf der Diskos umfasste. Dies deutet auf die Existenz zusätzlicher Symbole hin, möglicherweise insgesamt 55 oder 60.

Es ist auch schwierig, weil die Sprache, die die Minoer gesprochen haben, unklar ist. Die Schrift auf der Phaistos-Scheibe könnte eine Sprache sein, die wir noch nicht kennen. Wenn wir sie entschlüsseln könnten, würde das unsere Sicht auf einen Teil der Menschheitsgeschichte verändern.

Jedes der 61 Kästchen auf der Diskos stellt aufgrund seiner Anordnung wahrscheinlich ein Wort dar. Einige Kästchen enthalten sich wiederholende Zeichen (was auf sprachliche Muster oder wiederholte Phrasen schließen lässt). Es ist möglich, dass das Fundstück ein Gedicht, eine Hymne oder sogar eine religiöse Formel enthält.

Im Jahr 2014 schlug der Philologe Gareth Owens vor, dass die Sprache der Scheibe indogermanisch sein könnte. Er vermutete, dass der Text möglicherweise zu Ehren einer göttlichen Mutter geschrieben wurde, da es mögliche Wörter wie "große Dame" und "schwangere Frau" gibt.

Im Jahr 2008 stellte die Linguistin Gia Kvashilava die Theorie auf, dass die Inschrift des Diskos von Phaistos in Protogeorgisch verfasst sei, einem Vorläufer des modernen Georgisch. Kvashilava glaubte, der Text sei Nana gewidmet, einer Fruchtbarkeitsgöttin aus dem antiken Kolchis nahe dem Schwarzen Meer.

Die Entschlüsselung des Diskos von Phaistos ist für ForscherInnen weiterhin spannend, aber ohne ein Rosetta-Stein-Äquivalent, um ihn mit der Bedeutung der Inschrift zu vergleichen, bleibt es schwierig. WissenschaftlerInnen hoffen, dass neue Entdeckungen in der Zukunft den Schlüssel zur Entschlüsselung seiner Geheimnisse liefern könnten.

Eine der kreativeren Theorien besagt, dass es sich bei der Scheibe um ein altes Brettspiel handeln könnte, ähnlich wie "Snakes and Ladders". Dies könnte bedeuten, dass es sich bei der Scheibe nicht um einen sehr ernsten Gegenstand handelte, sondern eher um eine spielerische Freizeitbeschäftigung.

Einige ungewöhnliche Theorien behaupten, dass die Phaistos-Scheibe eine Art Sternenkarte für Reisen im All sein könnte, vielleicht sogar von Außerirdischen genutzt. Solche Ideen werden von WissenschaftlerInnen meist abgelehnt, zeigen aber, wie sehr die Scheibe die Fantasie anregt.

Trotz vieler Theorien und Versuche, das Fundstück zu entschlüsseln, bleibt der Diskos von Phaistos eines der beständigsten Geheimnisse der Archäologie. Bis eine bahnbrechende Entdeckung gemacht wird, werden ihr wahrer Zweck und ihre wahre Bedeutung weiterhin WissenschaftlerInnen und Interessierte gleichermaßen faszinieren und verwirren.

Quellen: (National Geographic) (Archäologisches Museum Heraklion) (World History Encyclopedia) (Atlas Obscura)

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